Washington DC, de hoofdstad van de Verenigde Staten, is een stad vol geschiedenis, indrukwekkende monumenten en musea van wereldklasse. Of je nu geïnteresseerd bent in politiek, cultuur of architectuur, Washington DC heeft voor elk wat wils. In deze gids nemen we je mee langs de top 20 bezienswaardigheden in Washington DC. Gebruik het om het meeste uit je bezoek te halen.
1. Het Witte Huis
Het Witte Huis is zonder twijfel het bekendste gebouw van Washington DC en misschien wel van heel Amerika. Deze iconische residentie van de Amerikaanse presidenten is een symbool van de Amerikaanse regering en democratie. Hoewel je tegenwoordig alleen met een vooraf geboekte rondleiding de binnenkant kunt bezoeken, is het zien van de buitenkant al de moeite waard. Vooral het uitzicht vanaf Pennsylvania Avenue biedt een indrukwekkend beeld. Zorg ervoor dat je van tevoren onderzoek doet naar de beschikbaarheid van rondleidingen. Aangezien deze beperkt zijn en vaak ver van tevoren moeten worden gereserveerd.
2. Het Capitool
Het Capitool, dat fungeert als de zetel van het Amerikaanse Congres, is zonder twijfel een van de meest iconische gebouwen in Washington DC. Ten eerste, met zijn indrukwekkende neoklassieke architectuur, valt het onmiddellijk op in de skyline van de stad. Bovendien, vanwege de wereldberoemde koepel, trekt het miljoenen bezoekers per jaar. Daarnaast is het gebouw niet alleen een belangrijke plek voor de Amerikaanse politiek, maar het is ook een populaire toeristische trekpleister. Je kunt bijvoorbeeld deelnemen aan rondleidingen die je door de statige zalen van het Capitool leiden. Daar, in de beroemde ruimtes zoals de Rotunda en de Statuary Hall, hebben zich talloze historische momenten afgespeeld die de geschiedenis van de Verenigde Staten hebben gevormd. Zo voel je, terwijl je door deze zalen loopt, de geschiedenis bijna tot leven komen.
3. Lincoln Memorial
Het Lincoln Memorial is een ander belangrijk monument in Washington DC en eert de 16e president van de Verenigde Staten, Abraham Lincoln. Net als het Capitool is ook dit monument van grote historische betekenis. Het monument, dat volledig is opgetrokken uit wit marmer, bevat een gigantisch beeld van Lincoln zittend op een troon. Bovendien bevinden zich achter hem inscripties van enkele van zijn beroemdste toespraken, waaronder de beroemde Gettysburg Address. Terwijl je door het monument wandelt, word je telkens weer herinnerd aan de cruciale rol die Lincoln heeft gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis, vooral tijdens de Burgeroorlog. Verder is het uitzicht vanaf de trappen van het Lincoln Memorial ronduit adembenemend. Je kijkt vanaf daar namelijk uit over de Reflecting Pool en het imposante Washington Monument, wat een van de meest iconische uitzichten in de stad oplevert.
4. Washington Monument
Het Washington Monument, dat werd opgericht ter ere van George Washington, is een absolute must-see in Washington DC. Om te beginnen is dit indrukwekkende bouwwerk met zijn 169 meter de hoogste obelisk ter wereld en bovendien het hoogste bouwwerk in de stad. Daardoor is het monument bijna overal in de stad zichtbaar en fungeert het als een herkenningspunt voor zowel toeristen als bewoners. Daarnaast biedt het monument bezoekers de mogelijkheid om met een lift naar de top te gaan. Eenmaal boven aangekomen, krijg je een werkelijk adembenemend panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende gebieden. Hierdoor kun je in één oogopslag de National Mall, het Capitool, het Lincoln Memorial en nog veel meer iconische bezienswaardigheden bewonderen.
5. Smithsonian National Museum of Natural History
Dit museum is een van de meest populaire en bezochte musea in Washington DC. En biedt tentoonstellingen die de diversiteit en pracht van de natuur vieren. Van gigantische dinosaurusfossielen tot het wereldberoemde Hope Diamond, het Smithsonian National Museum of Natural History is een fascinerende plek voor bezoekers van alle leeftijden. Bovendien is de toegang tot dit museum, net als veel andere Smithsonian-musea, gratis.
6. National Air and Space Museum
Luchtvaart- en ruimtevaartliefhebbers mogen het National Air and Space Museum niet overslaan. Dit museum huisvest een uitgebreide collectie van historische vliegtuigen, ruimtevaartuigen en andere technologieën die de geschiedenis van de luchtvaart en ruimteverkenning vertellen. Van de originele Wright Flyer tot de Apollo 11-commandokamer. Dit museum biedt een interactieve en educatieve ervaring die bezoekers dichter bij de ruimte en de lucht brengt.
7. National Gallery of Art
De National Gallery of Art is een van de meest indrukwekkende kunstmusea van het land. Het herbergt werken van enkele van de grootste kunstenaars uit de geschiedenis, zoals Leonardo da Vinci, Vincent van Gogh en Claude Monet. Dit museum is opgesplitst in twee vleugels: de West Wing, met meesterwerken van klassieke kunstenaars. En de East Wing, die moderne en eigentijdse kunst tentoonstelt. Een wandeling door de serene beeldentuin is een prachtige manier om een rustige middag door te brengen.
8. Jefferson Memorial
Dit monument, dat aan de oevers van het Tidal Basin ligt, is opgedragen aan Thomas Jefferson. Een van de Founding Fathers en de derde president van de Verenigde Staten. Het Jefferson Memorial is geïnspireerd op het Pantheon in Rome, met zijn klassieke zuilen en koepel. Vooral in de lente, wanneer de beroemde kersenbloesems in bloei staan, is het uitzicht rondom het monument adembenemend. Een bezoek aan het Jefferson Memorial is een rustige, reflectieve ervaring die de intellectuele erfenis van Jefferson eert.
9. United States Holocaust Memorial Museum
Het United States Holocaust Memorial Museum biedt een indringende en ontroerende ervaring die de geschiedenis en tragedie van de Holocaust belicht. Het museum is een gedenkteken voor de slachtoffers en biedt inzicht in de gebeurtenissen die leidden tot een van de donkerste periodes in de moderne geschiedenis. Door middel van persoonlijke verhalen, artefacten en multimedia-exposities krijgen bezoekers een diepgaande blik op de gevolgen van intolerantie en haat.
10. Korean War Veterans Memorial
Dit indrukwekkende monument is een eerbetoon aan de soldaten die hebben gevochten in de Koreaanse Oorlog. De levensgrote beelden van soldaten, gehuld in militaire uitrusting, wekken een krachtig beeld van de ontberingen die deze mannen hebben doorstaan. Het granieten muur met de inscriptie “Freedom is Not Free” (Vrijheid is niet gratis) benadrukt de offers die tijdens de oorlog zijn gebracht. Een bezoek aan dit monument is een ontroerende ervaring.
11. Vietnam Veterans Memorial
Het Vietnam Veterans Memorial is een krachtig en sober eerbetoon aan de mannen en vrouwen die tijdens de Vietnamoorlog hun leven verloren. De zwartgranieten muur, waarin de namen van meer dan 58.000 gesneuvelde en vermiste soldaten zijn gegraveerd, biedt bezoekers een plek om te reflecteren en eer te bewijzen. Veel bezoekers worden getroffen door de eenvoud en het krachtige ontwerp van dit monument. Dit maakt het een van de meest aangrijpende bezienswaardigheden in de stad.
12. Martin Luther King Jr. Memorial
Dit indrukwekkende monument, dat vlakbij het Tidal Basin ligt, eert de nalatenschap van burgerrechtenleider Martin Luther King Jr. Het monument bestaat uit een imposant granieten beeld van King, die naar de horizon kijkt, omringd door inspirerende citaten uit zijn beroemde toespraken. Het monument symboliseert King’s visie op een vreedzame, rechtvaardige samenleving en is een krachtige herinnering aan zijn voortdurende invloed op de Amerikaanse samenleving.
13. Library of Congress
De Library of Congress is de grootste bibliotheek ter wereld en biedt niet alleen een schat aan kennis, maar ook een prachtige architectonische ervaring. De leeszaal van de Thomas Jefferson Building is een van de hoogtepunten, met zijn rijk gedecoreerde interieur en koepelvormig plafond. Hier vind je ook enkele van de belangrijkste documenten in de Amerikaanse geschiedenis, zoals de eerste druk van de Onafhankelijkheidsverklaring. De Library of Congress is een must voor boekenliefhebbers en iedereen die geïnteresseerd is in de intellectuele geschiedenis van het land.
14. Arlington National Cemetery
Arlington National Cemetery is een serene en respectvolle plek waar meer dan 400.000 Amerikaanse soldaten hun laatste rustplaats hebben gevonden. Een van de meest bezochte bezienswaardigheden hier is het graf van president John F. Kennedy, met zijn eeuwige vlam. Ook het graf van de Onbekende Soldaat, dat wordt bewaakt door een erewacht, is een indrukwekkend eerbetoon aan alle onbekende soldaten die zijn omgekomen in oorlogen.
15. National Archives
De National Archives herbergen enkele van de meest waardevolle documenten uit de Amerikaanse geschiedenis, zoals de Onafhankelijkheidsverklaring, de Grondwet en de Bill of Rights. Deze historische papieren zijn van onschatbare waarde en worden tentoongesteld in een speciale galerij waar bezoekers ze van dichtbij kunnen bekijken. Een bezoek aan de National Archives biedt een fascinerende inkijk in de fundamenten van de Amerikaanse democratie.
16. Tidal Basin
Het Tidal Basin is een prachtig watergebied omringd door enkele van de beroemdste monumenten van Washington DC, waaronder het Jefferson Memorial en het Franklin Delano Roosevelt Memorial. In het voorjaar komen duizenden bezoekers hierheen om de bloeiende kersenbloesems te bewonderen, die het gebied omtoveren tot een schilderachtig tafereel. Het is een geweldige plek om te wandelen, fietsen of gewoon te genieten van de rustige omgeving midden in de stad.
17. National Museum of African American History and Culture
Dit Smithsonian-museum, dat in 2016 werd geopend, is volledig gewijd aan de geschiedenis, cultuur en bijdragen van Afro-Amerikanen in de Verenigde Staten. Het museum bevat een uitgebreide collectie artefacten, kunst en multimedia-tentoonstellingen die de rol van Afro-Amerikanen in de Amerikaanse geschiedenis en samenleving belichten. Het is een plek voor reflectie, educatie en viering van de rijke culturele erfenis van Afro-Amerikanen.
18. Het Pentagon
Het Pentagon, het hoofdkwartier van het Amerikaanse ministerie van Defensie, is een van de grootste kantoorgebouwen ter wereld. Hoewel het voor bezoekers meestal niet mogelijk is om het interieur te bezichtigen zonder speciale toestemming, kun je wel het Pentagon Memorial bezoeken. Dat is opgericht ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aanslagen van 11 september 2001.
19. Dupont Circle
Dupont Circle is een van de meest bruisende en levendige buurten in Washington DC. Het gebied staat bekend om zijn levendige kosmopolitische sfeer, met een mix van historische ambassades, chique winkels, trendy restaurants en boeiende kunstgalerijen. Deze wijk trekt zowel toeristen als locals aan die willen genieten van de cultuur en het sociale leven van de stad.
Centraal in Dupont Circle ligt een cirkelvormig park, waar een marmeren fontein uit 1921 het middelpunt vormt. Dit park is een populaire ontmoetingsplek, vooral op zonnige dagen, waar mensen komen om te ontspannen, te picknicken of simpelweg te genieten van de omgeving. Rondom het park vind je een mix van historische herenhuizen en moderne gebouwen, wat een uniek architectonisch contrast biedt.
20. Georgetown
Georgetown is een van de oudste en meest charmante wijken van Washington DC. Deze week staat bekend om zijn historische straten, luxe winkels, hoogwaardige restaurants en levendige nachtleven. Deze wijk, gelegen aan de oever van de Potomac River, biedt een unieke mix van koloniale geschiedenis en moderne elegantie.
De geplaveide straten en de goed bewaard gebleven 18e- en 19e-eeuwse architectuur geven Georgetown een tijdloos karakter. Je kunt hier door pittoreske straatjes wandelen met charmante herenhuizen, sommige daterend uit de vroege koloniale tijd. Georgetown heeft een rijke geschiedenis; het was ooit een zelfstandige stad voordat het in 1871 werd opgenomen in Washington DC. Veel van de oorspronkelijke gebouwen en het stratenplan zijn nog steeds intact, wat bezoekers het gevoel geeft een stap terug in de tijd te zetten.
-
Wat zijn de belangrijkste bezienswaardigheden in Washington DC?
De belangrijkste bezienswaardigheden in Washington DC zijn het Witte Huis, het Capitool, het Lincoln Memorial, het Washington Monument, en het Smithsonian National Museum of Natural History. Deze iconische locaties geven een goed overzicht van de geschiedenis en cultuur van de stad.
-
Hoeveel dagen heb je nodig om Washington DC te bezoeken?
Je hebt minimaal 3 tot 4 dagen nodig om de belangrijkste bezienswaardigheden in Washington DC te bezoeken, inclusief de monumenten, musea en het Witte Huis. Voor een uitgebreider bezoek, inclusief musea en omliggende wijken zoals Georgetown, kun je meer tijd inplannen.
-
Wat is de beste tijd om Washington DC te bezoeken?
De beste tijd om Washington DC te bezoeken is in de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november). Het weer is dan mild en aangenaam, en je kunt genieten van evenementen zoals het Cherry Blossom Festival in de lente.
-
Wat kun je gratis doen in Washington DC?
Veel van de topattracties in Washington DC zijn gratis. Bezoek de Smithsonian Musea, het Lincoln Memorial, het Washington Monument, het National Gallery of Art, en wandel langs de National Mall om te genieten van gratis bezienswaardigheden.
-
Wat is het typische eten in Washington DC?
Washington DC staat bekend om diverse internationale keukens, maar typisch lokaal eten omvat half-smokes (een pittige worst), Maryland crab cakes, en de chili half-smoke van Ben’s Chili Bowl, een iconisch gerecht van de stad.
-
Hoe reis je het beste door Washington DC?
De beste manier om door Washington DC te reizen is met het metro systeem (WMATA). De stad heeft een efficiënt openbaar vervoernetwerk en veel bezienswaardigheden zijn op loopafstand van elkaar, vooral rondom de National Mall.
-
Waar kun je parkeren in Washington DC?
Parkeren in Washington DC kan lastig zijn vanwege de drukte. Het is het beste om gebruik te maken van parkeergarages of apps zoals SpotHero. Ook het gebruik van het openbaar vervoer wordt aangeraden om verkeersproblemen te vermijden.
-
Kun je het Witte Huis bezoeken?
Ja, je kunt het Witte Huis bezoeken, maar rondleidingen moeten van tevoren worden aangevraagd via een lid van het Amerikaanse Congres of via de ambassade voor buitenlandse bezoekers. Het is belangrijk om je aanvraag enkele maanden van tevoren te doen.
-
Welke luchthaven ligt het dichtst bij Washington DC?
De dichtstbijzijnde luchthaven bij Washington DC is Ronald Reagan Washington National Airport (DCA), gelegen op ongeveer 6 kilometer van het stadscentrum. Andere nabijgelegen luchthavens zijn Washington Dulles International Airport (IAD) en Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI).
-
Wat kun je doen in Washington DC met kinderen?
Er zijn tal van kindvriendelijke activiteiten in Washington DC, zoals een bezoek aan het Smithsonian National Air and Space Museum, het National Zoo, en interactieve tentoonstellingen in het National Museum of Natural History. De musea bieden vaak gratis toegang, wat het perfect maakt voor gezinnen.
Wil je meer informatie over Washington DC?