Droom je van een onvergetelijke roadtrip door het hart van Amerika? Maak je dan klaar voor een avontuur langs de iconische Route 66 Amerika. Deze legendarische snelweg staat ook wel bekend als de “Mother Road” en strekt zich uit over bijna 4000 kilometer van Chicago naar Los Angeles.

Wat is Route 66 en waarom is het een icoon van Amerika?

Route 66 Amerika staat ook wel bekend als de “Main Street of America” of de “Mother Road” en is een historische snelweg in de Verenigde Staten. De route werd oorspronkelijk geopend in 1926 en verbond Chicago, Illinois met Santa Monica, Californië. De totale lengte van de route 66 is 3940 kilometer om precies te zijn.

Het is een icoon, omdat Route 66 een van de eerste snelwegen in het Amerikaanse snelwegennetwerk was. Het speelde een cruciale rol in de migratie naar het westen, vooral tijdens de Dust Bowl in de jaren 1930, toen veel gezinnen naar Californië verhuisden op zoek naar een beter leven.

Geschiedenis van Route 66 Amerika

In de jaren 1930, tijdens de Grote Depressie en de Dust Bowl, werd Route 66 Amerika een weg voor duizenden Amerikaanse gezinnen die naar het westen trokken op zoek naar werk en een beter leven in Californië. De route werd daardoor een symbool van hoop.

Na de Tweede Wereldoorlog groeide Route 66 uit tot een belangrijke toeristische route. Dit kwam vooral door de opkomst van de auto-industrie en de Amerikaanse reislust. Er werden in de jaren na de tweede wereldoorlog veel motels, benzinestations en toeristische attracties geopend waardoor de route ook een symbool werd van de Amerikaanse welvaart en vrijheid.

Echter, met de komst van het Interstate Highway System in de jaren 1950 en 1960, begon Route 66 aan belang te verliezen. De bredere snelwegen namen het verkeer over en in 1985 werd Route 66 officieel opgeheven als federale snelweg. Toch blijft de erfenis van Route 66 voortleven, met vele delen van de oorspronkelijke route die nu bekend staan als de “Historic Route 66”. Deze stukken worden gekoesterd door reizigers die op zoek zijn naar een nostalgische ervaring en een glimp willen opvangen van het “oude Amerika”. In totaal is vandaag de dag nog 85% van de oorspronkelijke route toegankelijk voor toeristen.

De snelweg route 66 gaat door maar liefst acht Amerikaanse staten

Als je de Route 66 Amerika rijd, dan rijd je door maar liefst acht verschillende staten, namelijk:

Illinois;
Missouri;
Kansas;
Oklahoma;
Texas;
New Mexico;
Arizona;
Californië.

Tijdens het rijden door de acht staten rijd je door gevarieerde landschappen. Van uitgestrekte prairies tot woestijnen en bergketens, dat is mede wat de route 66 zo spectaculair maakt.

Wat is de beste tijd om de route 66 Amerika te rijden

De beste tijd om de Route 66 Amerika te rijden is van april tot en met eind juni. In Juli en Augustus kan het namelijk zeer warm worden, zeker in de staten Californië, Arizona en New Mexico zijn temperaturen tussen de 40 en 50 graden dan geen uitzondering. Daarnaast zijn van april tot en met eind juni en in september en oktober veel winkels geopend.

In de wintermaanden kan het op grote stukken van de route 66 erg koud zijn en zijn helaas veel toeristische attracties en winkels gesloten.

Route 66 Amerika bezienswaardigheden

Tijdens een rondreis in West Amerika is het leuk om een zelf een stuk van de route 66 te rijden vanwege de vele bezienswaardigheden die aan deze weg liggen.

Illinois

Route 66 begint in Chicago. Start dan ook je reis met een foto bij het beroemde “Begin Route 66” bord in het centrum van de stad.
Joliet Area Historical Museum (Joliet) is een leuk museum om te bezoeken, omdat het een een uitgebreide expositie over Route 66 heeft en gaat over de geschiedenis van de regio.
Gemini Giant in Wilmington is een gigantisch standbeeld van een ruimteschip.

Missouri

Chain of Rocks Bridge in St. Louis is een historische brug over de Mississippi die ooit deel uitmaakte van Route 66. Deze brug is bijzonder omdat hij een scherpe, bijna 22 graden hoek maakt halverwege. Dit is zeer ongebruikelijk voor een brug. De brug is uitgerust met dit kenmerk om de scheepvaart door te kunnen laten.
Meramec Caverns in stanton is een van de meest bezochte grotten in de VS. Deze grot is bekend geworden doordat de beroemde crimineel Jesse James deze als schuilplaats gebruikte.

Kansas

Rainbow Bridge in Baxter Springs is een historische boogbrug en de enige overgebleven brug van dit type op Route 66.

Oklahoma

Blue Whale in Catoosa is een enorm, vrolijk blauw walvisbeeld langs een vijver. Dit is voor veel mensen ook een populaire fotoplek langs de route.
Route 66 Museum in Clinton biedt een diepgaande blik op de geschiedenis van de route, met exposities over verschillende tijdperken.

Texas

Cadillac Ranch in Amarillo is een kunstinstallatie bestaande uit half begraven Cadillacs die je mag bespuiten met graffiti.
The Big Texan Steak Ranch in Amarillo is een legendarisch restaurant waar je de beroemde “72-ounce steak challenge” kunt proberen. De biefstuk is gratis voor iedereen die binnen een uur de hele maaltijd kan opeten. De maaltijd bestaat uit een biefstuk van 2,04 kilo, een broodje met boter, een gepofte aardappel en een salade. Als het je niet lukt om de maaltijd binnen een uur op te eten, dan kost deze 72 US Dollar.

New Mexico

Tucumcari Murals in Tucumcari is een stad vol kleurrijke muurschilderingen die de geschiedenis en cultuur van de regio weergeven.
Santa Fe: de moderne Route 66 slaat Santa Fe over, maar de originele route ging wel door deze historische stad met rijke cultuur en kunst.

Arizona

Petrified Forest National Park is een uniek park met versteende bomen en een deel van de oorspronkelijke Route 66.
Meteor Crater is een massieve krater die is ontstaan door een meteorietinslag. Zeker voor mensen die gefascineerd zijn door de natuur is dit een interessante plek voor een tussenstop.
Hoewel de Grand Canyon niet direct aan route 66 ligt is een kleine omweg naar het nationale park zeker de moeite waard.

Californië

Roy’s Motel and Café in Amboy is een iconische stop in de Mojave-woestijn, bekend om zijn retro neonbord.
De Santa Monica Pier is het eindpunt van Route 66, met het beroemde “End of the Trail” bord op de pier.

Extra Bezienswaardigheden Route 66 Amerika

Wigwam Motels in Holbrook, Arizona en Rialto, Californië: Slapen in een wigwam in een van de iconische motels is een unieke ervaring.
Old Town Albuquerque in New Mexico: Verken het historische centrum van Albuquerque met zijn architectuur en sfeervolle pleinen.

Andere leuke artikelen over Amerika?

Wil je meer weten over Route 66 Amerika?

Route 66 Amerika: een Roadtrip to never forget