De Pacific Crest Trail (PCT) route is niet zomaar een wandelpad; het is namelijk een reis die je meeneemt door enkele van de meest adembenemende en gevarieerde landschappen die Noord-Amerika te bieden heeft. Stel je voor dat je wekenlang onder de blote hemel leeft met niets anders dan je rugzak, een kaart en je eigen voetstappen om je van het ene prachtige natuurpark naar het andere te leiden.
PCT route door zes nationale parken
Wanneer je de PCT loopt, wandel je door maar liefst 25 nationale bossen en loop je door diverse Nationale Parken waaronder Kings Canyon, Yosemite National Park, Lassen Volcanic National Park, Crater Lake National Park, Mount Rainier National Park en North Cascades National Park.
De PCT begint in de zinderende hitte van de Californische woestijn, waar je wandelt tussen cactussen en door zonovergoten valleien. De nachten in de woestijn zijn koel en helder met een sterrenhemel die bijna surrealistisch lijkt.
In de Sierra Nevada sta je plotseling tussen torenhoge dennenbomen en granieten bergpieken, met helderblauwe meren en eindeloze uitzichten. De sneeuw kan nog op de toppen liggen en het oversteken van een bergbeek wordt een spannende onderneming. Je bent volledig omringd door wildernis en het gevoel van vrijheid is overweldigend.
Wat zijn de mooiste delen van PCT route?
De Pacific Crest Trail (PCT) bestaat uit veel spectaculaire landschappen, maar er zijn enkele delen die door veel wandelaars als de mooiste worden beschouwd, namelijk;
- John Muir Trail (Sierra Nevada, Californië): je loopt door het hart van de Sierra Nevada. Je passeert adembenemende bergpassen zoals de Forester Pass en je wandelt langs kristalheldere meren zoals Thousand Island Lake en Garnet Lake;
- Crater Lake (Oregon): is het diepste meer in de Verenigde Staten en staat bekend om zijn intense, helderblauwe kleur. De PCT loopt langs de rand van dit vulkanische meer, wat een spectaculair uitzicht biedt op het water en de omliggende bossen.
- Goat Rocks Wilderness (Washington): deze trail loopt over smalle bergkammen zoals de beroemde “Knife’s Edge” waar je aan beide kanten afgronden hebt en uitzicht hebt op gletsjers en op besneeuwde bergtoppen zoals Mount Rainier;
- Desolation Wilderness (Noord-Californië): dit gedeelte ligt vlakbij Lake Tahoe. Daarnaast is Aloha Lake een van de hoogtepunten met zijn talloze eilanden en enorm heldere water.
- Mount Jefferson Wilderness (Oregon): dit gebied in Oregon biedt een prachtig uitzicht op Mount Jefferson. Mount Jefferson is een imposante vulkaan welke omringd is door weiden en wilde bloemen;
- North Cascades National Park (Washington): het noordelijke deel van de PCT loopt door het ruige en afgelegen North Cascades National Park. Hier loop je langs hoge pieken, gletsjers en door diepe bossen.
- Muir Pass en Evolution Basin (Sierra Nevada, Californië): dit deel van de Sierra Nevada biedt spectaculaire uitzichten over het Evolution Basin. Het Evolution Basin is omringd door imposante bergen en bezaaid met alpenmeren. De Muir Pass zelf is een hoogtepunt met het iconische Muir Hut bovenop de pas.
Ben je van plan om zelf de PCT trail te gaan wandelen?
Als je van plan bent om de PCT trail te gaan lopen, let dan op dat je diverse permits moet aanvragen. Deze Permits zijn nodig voor toegang tot de nationale bossen, zodat je hier kan overnachten en om door de Nationale Parken te wandelen.
Daarnaast dien je te beschikken over een uitstekende conditie. Je gaat namelijk al snel tientallen kilometers per dag afleggen in de bergen en de woestijn.
Zorg er daarnaast voor dat je de juiste mindset hebt en dat je over de juiste vaardigheden beschikt zoals het zuiveren van water, opzetten van een tent, het kunnen lezen van een kaart en een kompas, EHBO-vaardigheden voor als je wonden oploopt etc.
Wanneer is de beste tijd om de PCT route te starten?
Dit ligt eraan of je de PCT van noord naar zuid wilt doen of dat je juist van zuid naar noord wilt gaan. De meeste mensen wandelen van het zuiden naar het noorden.
- Noordwaartse Thru-Hike
Je begint bij Campo, Californië (nabij de Mexicaanse grens). En je begint ergens half april tot begin mei met wandelen.
De reden dat je niet eerder of later moet beginnen is omdat je rekening moet houden met de weersomstandigheden in de verschillende gebieden waar je doorheen wandelt.
Als je half april tot begin mei start, dan heb je de meeste kans om het woestijn gedeelte van Zuid-Californië te voltooien voordat de intense hitte toeslaat. Tegelijkertijd kom je pas in de Sierra Nevada aan nadat een groot deel van de sneeuw is gesmolten. Dit is meestal in juni. Je hebt ook genoeg tijd om Washington state te bereiken voordat de herfststormen beginnen. Dit is vaak rond september.
- Zuidwaartse Thru-Hike
Je begint bij Manning Park, British Columbia (nabij de Canadese grens). En je begint ergens begin juli tot begin augustus met wandelen.
De reden dat je niet eerder of later moet beginnen is omdat je rekening moet houden met de weersomstandigheden in de gebieden waar je doorheen wandelt.
Als je begin juli tot begin augustus start met wandelen, dan heb je voldoende tijd om de Sierra Nevada door te steken voordat de winter terugkeert en je zorgt ervoor dat je Washington doorkruist nadat de sneeuw is gesmolten. Een zuidwaartse tocht is uitdagender vanwege de late start, de mogelijkheid van vroege sneeuw in het zuiden en het minder voorspelbare weer. Dit is dan ook de reden dat de meeste mensen kiezen voor de noordwaartse Thru-hike.
-
Hoe lang is de PCT trail?
De PCT wandelroute is in totaal 4270 km lang en loopt van de Mexicaanse grens tot en met de Canadese grens.
-
Hoe lang duurt het om de PCT route te lopen?
De meeste mensen doen er tussen de 4 en 6 maanden over om de PCT te wandelen. Dit is uiteraard mede afhankelijk van je eigen tempo en hoe lang je de tijd hebt om de trail te lopen.
-
Welke staten doorkruist de PCT route?
De route loopt door Californië, Oregon en Washington, van de Mexicaanse grens tot aan de Canadese grens.
-
Wat zijn de moeilijkste delen van de PCT route?
De meeste mensen zien het wandelen door de Sierra Nevada en de woestijn in Zuid-Californië als de grootste uitdaging.
-
Hoeveel kost het om de PCT te lopen?
De totale kosten van het lopen van de PCT kunnen uiteenlopen van 4000 euro t/m 8000 euro. Het ligt er namelijk aan of je al goede wandelkleding hebt of dat je dit nog moet aanschaffen. Hetzelfde geld voor een tent, wandelschoenen etc. Ook ligt het eraan of je dichtbij het startpunt woont of dat je er eerst nog naartoe moet reizen.
Wil je meer lezen over Amerika?
Wil je meer weten over (berg)wandelen? ga dan naar onderstaande websites: