Glacier National Park is een prachtig natuurgebied gelegen in de Amerikaanse staat Montana, dicht bij de grens met Canada. Het park staat bekend om zijn spectaculaire landschappen, waaronder uitgestrekte gletsjers, ruige bergen, diepe valleien en kristalheldere meren.
Glacier national park bezienswaardigheden
Glacier National Park is een fantastische bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers. Of je nu wilt wandelen, wildlife spotten of gewoon wilt genieten van het adembenemende landschap, dit park heeft voor ieder wat wils. Onderstaand licht ik meerdere bezienswaardigheden toe die je zeker niet mag missen tijdens je bezoek aan Glacier.
Trail of the Cedars
De Trail of the Cedars is een populaire en toegankelijke wandelroute in Glacier National Park, Montana. Deze prachtige trail biedt bezoekers de kans om door een weelderig bos van oude cederbomen te wandelen en te genieten van het unieke ecosysteem van het park.
De trail bevindt zich langs de Going-to-the-Sun Road, ongeveer 8 kilometer ten oosten van Lake McDonald Lodge.
De Trail is ongeveer 1 kilometer lang en vormt een lus. Het pad is verhard en grotendeels toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens, waardoor het geschikt is voor de meeste bezoekers van het park.
Ongeveer halverwege de trail kom je bij een brug die Avalanche Creek oversteekt. Hier heb je een prachtig uitzicht op Avalanche Gorge, waar het water door een smalle kloof raast. Dit is een populaire plek voor foto’s.
Trail of the cedars combineren met Avalanche Lake Trail
Aan het einde van de Trail of the Cedars kun je de Avalanche Lake Trail doen. een uitdagende hike van ongeveer 7 kilometer heen en terug. Deze trail brengt je naar het prachtige Avalanche Lake, omgeven door torenhoge kliffen en watervallen.
Bird Woman Falls
Bird Woman Falls is een van de indrukwekkendste watervallen in het park. Gelegen langs de iconische Going-to-the-Sun Road, is deze waterval een populaire bezienswaardigheid voor bezoekers van Glacier.
De falls zijn zichtbaar vanaf de Going to the sun road tussen de Logan pass en de Loop. De waterval is maar liefst 170 meter hoog wat het een indrukwekkende bezienswaardigheid maakt in het park.
Een perfect uitkijkpunt op Bird Woman falls is Oberlin Bend. Het bevindt zich aan de westelijke kant van Logan Pass en is een populaire stop voor veel toeristen die het park bezoeken.
Een andere mooie bijkomstigheid is dat in de buurt van de waterval vaak wilde dieren worden gespot zoals berggeiten, elanden en grizzly beren.
Many Glacier Valley
Many Glacier Valley is een van de mooiste en meest bezochte gebieden in Glacier National Park. Het staat bekend om haar geweldige landschappen, talloze wandelpaden en er zijn hier enorm veel wilde dieren te bevinden.
Many Glacier Valley ligt in het noordoostelijke deel van Glacier National Park en is toegankelijk via Many Glacier Road, die afslaat van Highway 89 bij de stad Babb.
De vallei is omringd door hoge bergtoppen, waaronder Mount Grinnell, Mount Wilbur en Swiftcurrent Mountain. Daarnaast heeft het gebied heeft ook prachtige meren, zoals Swiftcurrent Lake en Lake Josephine.
Going-to-the-Sun Road
Dit is een van de beroemdste scenic drives in de Verenigde Staten. De weg doorkruist het park van oost naar west en biedt adembenemende uitzichten op bergen, valleien en gletsjers.
De weg is ongeveer 80 kilometer lang en loopt van het westelijke ingang bij West Glacier naar het oostelijke ingang bij St. Mary. De bouw van Going-to-the-Sun Road begon in 1921 en werd voltooid in 1932. Het was een technisch hoogstandje voor die tijd, gezien het ruige terrein en de uitdagende weersomstandigheden.
Het hoogste punt van de weg is de Logan Pass, op een hoogte van 2.026 meter. Logan Pass is ook een populaire startpunt voor wandelroutes zoals de Highline Trail en de Hidden Lake Trail.
Langs de weg vind je populaire bezienswaardigheden zoals Lake McDonald, Weeping Wall, Logan Pass, Jackson Glacier Overlook en St. Mary Lake.
Weeping Wall
De Weeping Wall is een steile rotswand waar water langs sijpelt, waardoor het lijkt alsof de muur “huilt”. Het water stroomt vooral in het voorjaar en de vroege zomer wanneer de sneeuw smelt, maar kan het hele jaar door zichtbaar zijn.
De wall bevindt zicht langs de Going to the Sun road, ongeveer halverwege tussen de Logan Pass en de westelijke park entrance bij West Glacier.
Om drukte te vermijden en gemakkelijk een parkeerplek te vinden, is het aan te raden om vroeg op de dag te arriveren bij de Weeping Wall (vooral in het hoogseizoen).
Logan Pass
De Logan Pass ligt op een hoogte van ongeveer 2.026 meter en is het hoogste punt van de Going to the Sun Road.
De pas is bereikbaar via de Going to the Sun Road, die het park van oost naar west doorkruist. Het is meestal geopend van eind juni tot half oktober (dit is overigens ook deels afhankelijk van hoeveel sneeuw er op dat moment ligt).
Vergeet overigens niet om te stoppen bij het Logan Pass visitor center. Dit bezoekerscenter biedt informatie over het park, de rangerprogramma’s en is een perfect startpunt voor je bezoek aan de Logan pass.
High Line Trail
De High line trail begint tegenover het bezoekerscentrum van de Logan pass en is een van de meest spectaculaire wandelroutes in Glacier National Park.
De volledige route naar Granite Park Chalet is ongeveer 12 km enkele reis. Voor degenen die door willen lopen naar The Loop (= een populair eindpunt voor een langer uitstapje) is de totale afstand ongeveer 20 km.
Tijdens de trail kom je langs een aantal herkenpunten die ik hieronder verder zal toelichten.
The ledge:
Een beroemd deel van het pad, ongeveer 1,5 meter breed, dat langs een steile afgrond loopt. Dit gedeelte kan spannend zijn, maar er is een kabel langs de muur voor extra veiligheid.
Haystack pass:
Ongeveer 5 kilometer van Logan Pass, deze kleine pas biedt een geweldige plek voor een pauze met prachtig uitzicht. Het is overigens ook een omkeerpunt voor wandelaars die een kortere route willen nemen.
Granite Park Chalet:
Het chalet ligt aan het einde van de trail en biedt een plek om te rusten, te genieten van de uitzichten en eventueel te overnachten. Vooraf reserveren is noodzakelijk als je hier wilt verblijven.
Jackson Glacier
Jackson Glacier is een van de gemakkelijkst te bereiken en meest prominente gletsjers in Glacier National Park, Montana. Het biedt bezoekers een blik op de indrukwekkende maar kwetsbare gletsjers die het park zijn naam hebben gegeven.
De beste plek om Jackson Glacier te bekijken is vanaf het Jackson Glacier Overlook, een uitkijkpunt langs de Going to the Sun Road. Dit uitkijkpunt ligt ongeveer 8 kilometer ten oosten van de Logan Pass en ongeveer 11 kilometer ten westen van St. Mary.
St. Mary Lake
St. Mary Lake ligt in het oostelijke deel van Glacier National Park, net ten noorden van de Going-to-the-Sun Road en dicht bij de stad St. Mary. Het meer is ongeveer 12 km lang en tot 1,5 kilometer breed.
In de zomermaanden zijn er boottochten beschikbaar over St. Mary Lake, die vertrekken vanaf de St. Mary Lodge en Campground. Deze tochten bieden een ontspannen manier om van het meer en de omliggende natuur te genieten.
Rising Sun
Rising sun is een kleine locatie in het oostelijke deel van het park. Vanuit hier heb je makkelijk toegang tot enkele populaire wandelroutes. Daarnaast is hier een klein winkelcentrum, een campground en een eetgelegenheid.
De campground heeft ongeveer 80 plaatsen en is geopend van eind juni tot half september. Dit is mede afhankelijk van de sneeuw. Vanuit Rising Sun kun je de Sunrift Gorge Trail en de Baring Falls trail lopen.
The North Fork
Het North Fork-gebied in Glacier National Park is een afgelegen deel van het park dat vaak over het hoofd wordt gezien door bezoekers die zich meer richten op de bekendere delen zoals de Logan Pass of Many Glacier.
In het North Fork gebied kun je leuke activiteiten ondernemen zoals wandelingen, wilde dieren spotten, fotograferen en vissen.
Blackfeet/Inheemse cultuur
De Blackfeet, of Peigan, zijn een inheemse Amerikaanse stam die traditioneel leeft in het noordwesten van de Verenigde Staten en het zuiden van Canada, met een historisch grondgebied dat strekt van het gebied rondom Glacier National Park naar het noorden.
Sommige touroperators bieden rondleidingen met Blackfeet-gidsen die kennis delen over de geschiedenis en de spirituele betekenis van de gebieden rond Glacier National Park.
Mocht je meer willen weten over de inheemse cultuur van het park, bezoek dan ook zeker blackfeet heritage center in Browning, Montana of het museum of plains indian wat tevens in Browning te vinden is.
Lake McDonald & Two Medicine lake
Sla tijdens je bezoek aan Glacier National Park zeker niet de meren Lake McDonald en Two Medicine lake over. Hier zijn veel wilde dieren te spotten en wandelpaden te vinden. Daarnaast kun je prachtige foto’s maken van het stilstaande water. Hier is een echte oase aan rust te vinden!
-
Hoe kom je in Glacier National Park?
Glacier National Park ligt in de staat Montana in het noordwesten van de Verenigde Staten, dicht bij de Canadese grens. De dichtstbijzijnde luchthaven is Glacier Park International Airport (FCA) in Kalispell, op ongeveer 48 km van de westelijke ingang. Vanuit hier kun je een auto huren en via de US Highway 2 gemakkelijk de westelijke ingang van het park bereiken bij West Glacier. Andere toegangswegen zijn St. Mary bij de oostelijke ingang en Many Glacier, dat ook populair is onder bezoekers.
-
Hoeveel tijd heb je nodig om Glacier National Park te bezoeken?
De tijd die je nodig hebt om Glacier National Park te bezoeken hangt af van wat je wilt zien en doen. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden en een paar wandelingen is 2 tot 3 dagen voldoende. Als je echter meerdere wandelroutes wilt verkennen of de beroemde Going-to-the-Sun Road grondig wilt ontdekken, plan dan 4 tot 5 dagen. Voor langere hikes of om van de rust en schoonheid van de natuur te genieten, zijn zelfs 5 tot 7 dagen ideaal.
-
Waar overnachten in Glacier National Park?
In Glacier National Park kun je overnachten in historische lodges, campings of nabijgelegen accommodaties. Populaire keuzes binnen het park zijn:
- Many Glacier Hotel en Lake McDonald Lodge voor een klassieke parkervaring.
- Rising Sun Motor Inn en Swiftcurrent Motor Inn bieden iets eenvoudiger comfort. Er zijn ook tal van campings zoals Apgar Campground en St. Mary Campground. Buiten het park vind je accommodaties in steden als Whitefish, Kalispell, en East Glacier Park Village.
-
Wat zijn de openingstijden van Glacier National Park?
Glacier National Park is het hele jaar door open, maar veel voorzieningen en wegen, zoals de beroemde Going-to-the-Sun Road, zijn gesloten tijdens de wintermaanden vanwege sneeuw. De meeste wegen openen in juni en sluiten in oktober, afhankelijk van de weersomstandigheden. Voor wandelroutes en andere recreatieve activiteiten zijn de beste maanden juli tot september wanneer alle faciliteiten en paden toegankelijk zijn.
-
Welke wandelroutes zijn er in Glacier National Park?
Glacier National Park heeft meer dan 1.100 km aan wandelpaden, variërend van korte, gemakkelijke routes tot uitdagende bergtochten. Enkele van de populairste wandelroutes zijn:
- Highline Trail (24 km heen en terug): Een iconische hike langs steile kliffen met panoramisch uitzicht.
- Grinnell Glacier Trail (17,7 km heen en terug): Een uitdagende wandeling naar een van de laatste gletsjers in het park.
- Avalanche Lake Trail (7,7 km heen en terug): Een relatief gemakkelijke hike door een weelderig bos naar een schitterend meer.
- Hidden Lake Overlook Trail (8,7 km heen en terug): Een populaire, kortere wandeling met een spectaculair uitzicht op Hidden Lake.
-
Wat is de beste tijd om Glacier National Park te bezoeken?
De beste tijd om Glacier National Park te bezoeken is van juli tot september, wanneer de wegen en wandelpaden volledig toegankelijk zijn en het weer het meest stabiel is. In deze periode zijn ook alle campings en lodges open. Voor wie de drukte wil vermijden, zijn juni en begin oktober goede alternatieven, hoewel sommige gebieden nog gesloten kunnen zijn door sneeuw. De winter biedt een uniek landschap, maar is vooral geschikt voor ervaren wintersporters.